突厥吉利可汗的寿辰将至,武则天派遣李元芳及曾泰组成一支使团赴突勒赐婚,祝寿品为由本朝金银器大师,波斯人沙尔汗亲手制成的海兽戏波大盘,但是意外被劫。
万两金银失踪,二十三名银匠失踪,狄仁杰受命,调查出了幕后凶手竟是沙尔汗,将其抓获,不想沙尔汗饮毒药自尽,更令人惊讶的是——沙尔汗的妻子说这并不是沙尔汗!案情陷入僵局。
千牛卫大将军李元芳率赐婚使前往突勒,以及将案件同党送往突勒,不料遭遇一只神秘军队突袭,朝中狄仁杰被人陷害,武则天将他软禁在府中,狄仁杰不得不潜逃,最终狄仁杰经历重重困难,才将叛党抓获。