纽约剧团要重排《天鹅湖》,因前领舞Beth离去,总监Thomas决定海选新领舞,且要求领舞要分饰黑天鹅与白天鹅。Nina自幼练习芭蕾舞,在母亲的悉心关照下技艺出众。这次,她希望可以脱颖而出。然而,在竞争中她发现心机颇重的Lily是自己的强劲对手。
在选拔中,她的白天鹅表演的无可挑剔但是黑天鹅不及Lily。她一个人找到总监,希望争取一下。总监趁机亲吻她,却被她强硬拒绝,结果总监居然选了她。队友怀疑她靠色相上位,在酒会上,Beth甚至当众发泄。这种压力外加伤病,一直影响着她的发挥。总监启发她要释放激情表现出黑天鹅的诱惑。在强大的心理暗示中,她开始陷入精神分裂且不能自控。